Au cours de la semaine dernière, un certain nombre d’entreprises de médias ont repoussé les dates qu’elles avaient fixées pour le retour de leurs employés dans leurs bureaux, en raison de l’augmentation des cas de COVID-19 à travers le pays alimentée par la variante delta du virus.
Les employés des médias ne sont pas exactement choqués par la décision des entreprises de médias de retarder la réouverture de leurs bureaux, sur la base des conversations que Digiday a eues avec sept employés des médias d’éditeurs au cours de la semaine dernière. En fait, un employé de NPR qui a demandé à rester anonyme a été surpris que davantage d’éditeurs n’aient pas encore mis leurs projets en pause.
- Les employés de ViacomCBS ne retourneront pas dans leurs bureaux avant le 18 octobre au plus tôt, a déclaré le PDG Bob Bakish dans une note au personnel envoyée le 4 août.
- Politico a annoncé le 4 août qu’il mettait en pause les plans de réouverture de ses bureaux, après avoir fixé le 7 septembre comme date de retour. Une nouvelle date n’a pas été annoncée.
- Le Washington Post a déclaré le 3 août qu’il retarderait sa date limite de retour au bureau du 13 septembre au 18 octobre. (Le 27 juillet, le Post a déclaré que toutes les personnes employées par l’éditeur devraient être vaccinées avant le 13 septembre, à moins qu’elles recevoir des exemptions religieuses ou médicales.)
- Le New York Times a repoussé son retour « indéfiniment » (bien que ses bureaux resteront ouverts pour ceux qui veulent y entrer volontairement, avec une preuve de vaccination).
- NPR reporté au 17 octobre.
- Group Nine indique que la mi-octobre est le plus tôt possible pour demander aux employés de revenir et qu’il donnera aux employés un préavis de 30 jours. La société prévoit d’accorder un délai de grâce supplémentaire de 60 jours à toute personne ayant besoin de plus de temps.
Une journaliste de Politico a déclaré à Digiday que le « consensus général » parmi ses collègues était que la décision de l’entreprise de suspendre ses plans de retour au travail était « raisonnable », compte tenu de la propagation de la variante delta. Cela pourrait également donner plus de temps à la direction de Politico pour déterminer comment adopter un environnement de travail hybride, a-t-elle déclaré.
Cependant, l’employé de Politico s’attend à ce que la direction « essaie de nous ramener au bureau avant la fin de l’année ». Elle a dit qu’elle était « plus que prête » à retourner au bureau et qu’elle sentait que « la plupart des gens veulent retourner au bureau tant que c’est sûr ».
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Mais tous ne sont pas d’accord. Adriana Balsamo-Gallina, rédactrice en chef du New York Times, a déclaré que la direction donnait au personnel un avertissement de quatre semaines avant qu’il ne soit tenu de se présenter trois jours par semaine – ce qui n’est pas « un laps de temps réaliste pour que les gens déracinent leurs vies qu’ils ont établies » depuis le début de la pandémie.
Un porte-parole du Times a déclaré que l’entreprise avait été « flexible » tout au long de la pandémie et « continuera de prendre en compte les besoins de nos employés dans tout ce que nous faisons ». Le porte-parole a noté que l’entreprise a déclaré qu’elle donnerait un préavis d’« au moins quatre semaines » avant la réouverture et « visera à donner aux employés le plus de préavis possible pour les aider à planifier leur vie ».
Balsamo-Gallina ne pense pas qu’un retour obligatoire au bureau cette année fonctionnera pour tout le monde, car de nombreuses personnes ont déménagé au cours des 18 derniers mois et d’autres ont connu des changements majeurs dans leur vie personnelle. « Il nous a fallu un an et demi pour nous lancer, et il faudra un certain temps pour en sortir », a-t-elle déclaré.
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Politico, comme le Times, n’a pas fixé de nouvelle date pour une réouverture. Robert Allbritton, fondateur et éditeur de Politico, a écrit dans une note de service du 4 août au personnel partagée avec Digiday : « Compte tenu de la fluidité de la situation, je ne pense pas qu’il soit logique de spécifier une nouvelle date cible. » Il a déclaré que la société fournirait un préavis d’au moins 30 jours avant la réouverture.
Un employé du Washington Post a trouvé « intéressant » que le Post n’ait pas suivi l’exemple du New York Times en suspendant pour le moment ses plans de retour au travail et ait plutôt fixé une nouvelle date à la mi-octobre. L’employé a qualifié cela de « déviation notable » par rapport à la façon dont les entreprises de médias ont imité les plans des autres (des fermetures de bureaux aux retours progressifs) pendant la pandémie. Un porte-parole du Post n’a pas fourni de commentaire avant l’heure de presse.
Une deuxième employée de Politico a déclaré qu’elle espérait que l’entreprise reporterait le retour au bureau lorsqu’elle a vu d’autres organisations prendre cette décision, notamment parce qu’elle s’inquiétait de la variante delta. L’employé était également heureux d’apprendre que Politico exigerait une preuve de vaccination pour le moment où le retour se produirait. (À partir du 9 août, des vaccins et des masques seront nécessaires pour entrer dans les bureaux de Politico à Rosslyn et à New York, a annoncé Allbritton dans sa note.)
« Je pense que c’est la chose responsable à faire », a-t-elle déclaré. « Je veux revoir mes collègues bientôt, mais je veux que ce soit sûr pour tout le monde, donc ça ne me dérange pas d’attendre encore. »
Au cours des dernières semaines, l’employé de la poste a supposé qu’une annonce de réouverture retardée arriverait bientôt. L’employé a déclaré qu’il y avait encore une « confusion générale » parmi la direction des entreprises de médias sur la façon de gérer la pandémie persistante tout en essayant de proposer un plan de retour au travail. Pour beaucoup, on ne sait toujours pas à quelle fréquence les employés devront travailler en personne et quand ils reviendront en masse, notamment parce que « tout le monde n’est pas intéressé » à revenir, ont-ils déclaré. « Je ne suis pas sûr de ce que je ressens à ce sujet », a admis l’employé.
Kathy Zhang, responsable senior de l’analyse au New York Times, s’est dite heureuse que la direction ait reporté la date limite pour laquelle les employés devront travailler en personne « jusqu’à ce que nous puissions mieux gérer cette pandémie ».
Les syndicats ont activement pressé la direction des éditeurs de venir à la table de négociation sur cette question. Par exemple, The NewsGuild of New York (qui représente le Times, le New York Magazine, le Daily Beast et le New Yorker, entre autres) a écrit dans une déclaration partagée le 31 juillet : « Tout retour au pouvoir est un sujet obligatoire de négociation et une question de statu quo. Cela signifie que les employeurs ne peuvent pas forcer les membres de la Guilde à retourner au bureau sans négocier d’abord avec nous les conditions d’un plan de retour au travail, ainsi que les garanties de santé et de sécurité qui l’accompagnent. La guilde du temps dit qu’il a joué un rôle dans la décision du Times d’annuler sa date limite de septembre.
« J’espère [management] saisit cette occasion pour négocier de bonne foi avec les travailleurs syndiqués sur la proposition de travail flexible de mes collègues », a déclaré Zhang.